Anlässlich des 80. Geburtstags von Altbürgermeister Franz Josef Lenges fand am Freitag, dem 1. September 2023 ein feierlicher Empfang in der Gemeindehalle in Wendelsheim statt.
Rund 70 Gäste waren der Einladung seitens der Verbandsgemeinde gefolgt, unter ihnen Vertreter der Kirchen, aus der Politik, des Verbandsgemeinderates und Familie und Freunde des Jubilars.
Die Feierstunde wurde mit einem Sektempfang, begleitet mit Klaviermusik, eröffnet. Bürgermeister Gerd Rocker begrüßte die anwesenden Gäste. In seiner Festrede ging der Bürgermeister ausführlich auf die vielen Verdienste von Franz Josef Lenges ein. Während seiner 15-jährigen Amtszeit lag dem Altbürgermeister insbesondere der Ausbau und die Erweiterung der Schulen in der Verbandsgemeinde am Herzen. Die Erschließung der Gewerbegebiete in Gau-Bickelheim, Wendelsheim und Wöllstein haben den Grundstein für die gute wirtschaftliche Situation der Verbandsgemeinde gelegt. Seine größte Herausforderung in der beruflichen Laufbahn stand gleich zu Beginn seiner Amtszeit an, nämlich die Abwehr der von Seiten des Landes Rheinland-Pfalz geplanten Sonderabfalldeponie im Bereich der Gemarkung Rohrbach in Wöllstein. Gemeinsam mit einer Vielzahl von engagierten Mitbürgerinnen und Mitbürger in der hierzu eigens gebildeten Bürgerinitiative „I.S.A.D.“ ist es ihm gelungen, den Bau der Anlage zu verhindern. Im Zuge dessen kam es dann zum Bau und Einrichtung der JVA-Rohrbach.
Mit seinem Engagement hat Franz Josef Lenges die Verbandsgemeinde Wöllstein nachhaltig geprägt und auch über seine Amtszeit hinaus hat er sich bis ins hohe Alter für die Verbandsgemeinde und die Gesellschaft engagiert. Um die Verdienste seines Amtsvorgängers zu würdigen, beendete Bürgermeister Rocker seine feierliche Ansprache mit der Verleihung des Verdienstordens der Verbandsgemeinde Wöllstein Stufe I in Gold an Franz Josef Lenges, die dieser freudig entgegennahm.
Mit Landrat Heiko Sippel und Altbürgermeister Philipp Schön ergriffen zwei weitere Redner das Wort und würdigten in ihren Grußworten ebenfalls ausführlich das politische und menschliche Wirken und die Verdienste des Jubilars.
Im Anschluss hatte Franz Josef Lenges selbst das Wort. In seiner Ansprache nahm er die Gäste mit auf einen Rückblick auf seine Amtszeit, aber auch auf seine Zeit über das Wirken als Verbandsgemeindebürgermeisters hinaus. Teils humorvoll, teils ernst schilderte er viele Eckpunkte, Anekdoten und Erlebnisse aus seinem politischen Leben, ging aber auch gerne auf das private Umfeld und seine Liebe zur Natur und den Eckelsheimer Weinbergen ein.
Seine Rede wurde mit Standing Ovations der Zuhörer gewürdigt. Das anschließende Klavierstück, „My way“– von Frank Sinatra, konnte da passender nicht sein. Mit den Schlussworten von Bürgermeister Rocker und einem gemeinsamen Umtrunk endete die Feierstunde an diesem Vormittag.